Muhammad: El hombre más influyente de la Historia

Fecha de publicación: 22-ene-2015 5:00:43

Del Libro:

" Los 100, un ranking de las personas más influyentes en la historia"

Michael H. Hart

Traducción: Isa Rojas

1 MUHAMMAD

570-632

Mi elección de Muhammad para liderar la lista de las personas más influyentes del mundo puede sorprender a algunos lectores y puede ser cuestionada por otros, pero él ha sido el único hombre en la historia que fue sumamente exitoso tanto en el aspecto religioso como en el secular.

De origen humilde, Muhammad fundó y promulgó una de las grandes religiones del mundo, y se convirtió en un líder político enormemente efectivo. Hoy, trece siglos después de su fallecimiento, su influencia sigue siendo poderosa y penetrante.

La mayoría de las personas en este libro tienen la ventaja de haber nacido y haberse criado en centros de la civilización, de grandes culturas o de naciones políticamente fundamentadas. Muhammad, sin embargo nació en el año 570, en la ciudad de La Meca, en Arabia del Sur, en ese momento una zona atrasada del mundo, lejos de los centros de comercio, arte y aprendizaje. Huérfano a los seis años de edad, fue criado en un ambiente modesto. La tradición islámica nos dice que era analfabeta. Su situación económica mejoró cuando, a la edad de veinticinco años, se casó con una viuda rica. Sin embargo, cuando se acercaba a los cuarenta, había poca indicación de que él era una persona extraordinaria.

Cuando tenía cuarenta años de edad, Muhammad se convenció de que el único Dios verdadero (Alá) le encomendó la revelación, y lo había elegido para difundir la verdadera fe.

Durante tres años, Muhammad predicó sólo a los amigos cercanos y asociados. Luego, alrededor del año 613, comenzó a predicar en público. Poco a poco iba ganando adeptos, las autoridades de la Meca llegaron a considerarlo un estorbo peligroso. En el año 622, temiendo por su seguridad, Muhammad huyó a Medina (ciudad a unos 200 kilómetros al norte de La Meca), donde se le había ofrecido una posición de poder político considerable.

Esta emigración, llamada "La Hégira", fue el punto de inflexión de la vida del Profeta. En La Meca, había tenido pocos seguidores. En Medina, había muchos más, y pronto adquirió una influencia que lo convirtió en un virtual gobernador. Durante los próximos años, mientras que los seguidores de Muhammad crecieron rápidamente, una serie de batallas se libraron entre Medina y La Meca. Esto se terminó en el 630 con el retorno triunfal de Muhammad a La Meca como conquistador. Los dos años restantes y el resto de su vida, fue testigo de la rápida conversión de las tribus árabes a la nueva religión. Cuando Muhammad murió en el 632, fue gobernante de todos los territorios del sur de Arabia.

Las tribus beduinas de Arabia tenían fama de fieros guerreros. Pero su número fue pequeño, y plagado por la desunión y la guerra fratricida, que no podían competir con los ejércitos más grandes de los reinos, en las zonas agrícolas se establecieron en el norte. Sin embargo, unificados por Muhammad, por primera vez en la historia, e inspirado por su ferviente creencia en el único Dios verdadero, estos pequeños ejércitos árabes embarcaron ahora en una de las series más sorprendentes de las conquistas de la historia humana. Al noreste de Arabia sentaron al gran imperio persa de los sasánidas, al noroeste a los bizantinos, y al Imperio Romano de Oriente, centrado en Constantinopla. Numéricamente, los árabes no podían competir con sus rivales. En el campo de batalla, sin embargo, los árabes, inspirados rápidamente conquistaron toda Mesopotamia, Siria y Palestina. En 642, Egipto había sido arrebatado desde el Imperio Bizantino, mientras que los ejércitos persas habían sido aplastados en las batallas clave de Qadisiya en el 637, y Nehavend en 642.

Pero incluso estas enormes conquistas que se hicieron bajo la dirección de amigos cercanos de Muhammad y sus sucesores inmediatos, Abu Bakr y 'Umar ibn al-Khattab, no marca el final del avance árabe. En 711, los ejércitos árabes habían barrido por completo el norte de África hasta el Océano Atlántico, allí hacia el norte y, cruzando el Estrecho de Gibraltar, abrumado por el reino visigodo en España.

Durante un tiempo, debe haber parecido que los musulmanes iban a aplastar todo de la Europa cristiana. Sin embargo, en 732, en la famosa batalla de Tours, un ejército musulmán, que había avanzado en el centro de Francia, fue finalmente derrotado por los franceses. Sin embargo, en apenas un siglo de lucha, estas tribus beduinas, inspirados por la palabra del Profeta, habían creado un imperio que abarcaba desde las fronteras de la India hasta el Océano Atlántico y el imperio más grande que el mundo había visto hasta ahora. La conversión en escala de todas las partes donde los ejércitos vencieron, y la nueva fe fue eventualmente seguida.

Actualmente, no todas estas conquistas fueron permanentes. Los persas, aunque se han mantenido fieles a la religión del Profeta, desde entonces han recuperado su independencia de los árabes. Y en España, más de siete siglos de guerra finalmente resultó en la reconquista de los cristianos de toda la península. Sin embargo, Mesopotamia y Egipto, dos cunas de la civilización antigua, se han mantenido árabes, como toda la costa del norte de África. La nueva religión, por supuesto, continuó en expansión, en los siglos siguientes, mucho más allá de las fronteras de las conquistas musulmanas originales. Actualmente, cuenta con decenas de millones de seguidores en África y en Asia Central, más aún en Pakistán y el norte de la India e Indonesia. En Indonesia, la nueva fe ha sido un factor unificador. En el subcontinente indio, sin embargo, el conflicto entre hindúes y musulmanes sigue siendo un obstáculo importante para la unidad.

¿Cómo, entonces, evaluar el impacto global de Muhammad en la historia humana? Como en todas las religiones, el Islam ejerce una enorme influencia sobre las vidas de sus seguidores. Es por esta razón que los fundadores de las grandes religiones del mundo, todos ocupan un lugar destacado en este libro. Dado que hay casi el doble de muchos cristianos como musulmanes en el mundo, en un principio puede parecer extraño que Muhammad ha sido clasificado más alto que Jesús. Hay dos principales razones para esa decisión.

1.- En primer lugar, Muhammad desempeñó un papel mucho más importante en el desarrollo del Islam que Jesús en el desarrollo del cristianismo. Aunque Jesús era responsable de los principales preceptos éticos y morales del cristianismo (en la medida en que éstos diferían del judaísmo), San Pablo fue el principal impulsor de la teología cristiana, su principal proselitista, y el autor de una gran parte del Nuevo Testamento.

Muhammad, sin embargo, fue el responsable de la teología del Islam, así como sus principios éticos y morales. Además, jugó un papel clave en hacer proselitismo de la nueva fe, y en el establecimiento de las prácticas religiosas del Islam... Es probable que la influencia relativa de Muhammad en el Islam ha sido mayor que la influencia combinada de Jesús y San Pablo en el cristianismo. En el ámbito puramente religioso, entonces, parece probable que Muhammad ha sido tan influyente en la historia humana como Jesús.

Por otra parte, Muhammad (a diferencia de Jesús) era un laico, así como un líder religioso. De hecho, como la fuerza impulsora detrás de las conquistas árabes, bien puede considerarse como el líder político más influyente de todos los tiempos.

De muchos acontecimientos históricos importantes, uno podría decir que eran inevitables y se hubieran producido incluso sin el líder político en particular que los guió. Por ejemplo, las colonias de América del Sur, probablemente habrían ganado su independencia de España, incluso si Simón Bolívar no hubiese vivido. Pero esto no puede decirse de las conquistas árabes. Nada similar se había producido antes de Muhammad, y no hay ninguna razón para creer que las conquistas se hubieran logrado sin él. La única conquista de la historia humana comparable a estas son las de los mongoles en el siglo XIII, que se debieron principalmente a la influencia de Genghis Khan. Estas conquistas, sin embargo, aunque más amplias que las de los árabes, no resultaron permanentes, y en la actualidad las únicas áreas ocupadas por los mongoles son los que tenían antes del tiempo de Genghis Khan.

Es muy diferente con las conquistas de los árabes. De Irak a Marruecos, se extiende una cadena de naciones árabes unidos no sólo por su fe en el Islam, sino también por su lengua árabe, historia y cultura. La centralidad del Corán en la religión musulmana y el hecho de que está escrito en árabe, probablemente evitó que la lengua árabe se dividiera a los dialectos mutuamente ininteligibles, que de otra manera se han producido en los siglos XIII. Las diferencias y divisiones entre los países árabes existen, por supuesto, y son considerables, pero la desunión parcial no debe hacernos olvidar los importantes elementos de unidad que han continuado existiendo. Por ejemplo, ni Irán ni Indonesia, ambos estados productores de petróleo y tanto en la religión islámica, se unió en el embargo de petróleo del invierno de 1973-74. No es casual que todos los estados árabes, y sólo los estados árabes, participaron en el bloqueo.

Vemos, entonces, que las conquistas árabes del siglo VII, han seguido desempeñando un papel importante en la historia humana, hasta el día de hoy. Es esta combinación sin precedentes de la influencia secular y religiosa, creo que da derecho a Muhammad para ser considerado la figura más influyente en la historia